Identificación y Tratamiento del Dolor de Cabeza

Es fundamental identificar el tipo de dolor de cabeza que experimenta un paciente, ya que podría tratarse de una migraña, una cefalea tensional o una urgencia médica. A continuación, se describen las características principales de cada uno y cómo diferenciarlos.

Migraña

La migraña es un tipo de cefalea primaria crónica y episódica. Esto significa que:

• Primaria: No se asocia a una enfermedad subyacente.
• Episódica: Sus síntomas duran entre 3 y 72 horas.
• Crónica: Puede afectar al paciente durante toda su vida.

Características principales

• Dolor unilateral y pulsátil que aumenta progresivamente, alcanza un pico máximo y luego disminuye.
• Se agrava con ejercicio físico, luz, sonidos y aromas fuertes.
• Componente hereditario.
• El 25% de los pacientes experimentan aura (destellos visuales, alteraciones sensoriales) antes o después de la migraña.
• Puede incluir síntomas como mareos, náuseas, vómitos y, en algunos casos, diarreas.

Tratamiento

1. No farmacológico:
   • Estilo de vida saludable con rutinas ordenadas y ejercicio regular (aunque los episodios empeoran con actividad física durante la migraña, el ejercicio periódico reduce su frecuencia e intensidad).
   • Control emocional y buena alimentación.
2. Farmacológico:
   • Se desaconseja el uso crónico de paracetamol y ergotamina por sus efectos adversos (cefalea de rebote, síndrome de ergotismo).
   • Tratamiento recomendado: triptanes y AINEs (previa evaluación médica).

Cefalea

La cefalea puede ser primaria (sin enfermedad de base) o secundaria (causada por una patología subyacente). El dolor puede localizarse en la bóveda craneal, el cuello o la frente y suele durar entre 2 y 24 horas.

Tipos comunes

1. Cefalea tensional:
   • Dolor en sienes, mandíbula o nuca.
   • Asociada al estrés emocional y el bruxismo.
   • Cede con AINEs o paracetamol, aunque su uso crónico no es aconsejable.
2. Cefalea por crisis hipertensiva:
   • Dolor intenso y progresivo acompañado de náuseas, vómitos y alteraciones visuales.
   • Es una urgencia médica; requiere tratamiento inmediato.
3. Cefalea en racimos (de Horton):
   • Dolor unilateral severo en región periorbital o temporal.
   • Asociada a síntomas como caída del párpado, lagrimeo y congestión nasal.
   • Predomina en hombres de 20 a 50 años.
   • Tratamiento incluye AINEs, triptanes, oxigenoterapia y anticuerpos monoclonales.

¿Cuándo es una urgencia médica?

Debe acudir a un centro de salud inmediatamente si el dolor de cabeza se presenta con:

• Vómito explosivo (sin náuseas previas).
• Fiebre y rigidez de nuca (posible meningitis).
• Dolor de inicio abrupto con alteraciones del habla, movimientos o conciencia.
• Incremento del dolor con cambios posturales.

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué causa mi dolor de cabeza?
   • Compresiva: Tumores o lesiones intracraneales.
   • Metabólica: Intoxicación por alcohol, problemas hepáticos o renales.
   • Traumática: Golpes recientes o pasados.
   • Hereditario/emocional: Especialmente en migrañas.
2. ¿Qué factores de estilo de vida contribuyen?
   • Sedentarismo.
   • Consumo excesivo de azúcar, café, chocolate, alcohol o alimentos picantes.
3. ¿Cómo puedo prevenir el dolor de cabeza?
   • Rutina saludable, buena alimentación y manejo de emociones.
   • Medidas específicas según el diagnóstico médico.
4. ¿Es seguro tomar medicamentos con frecuencia?
   • El uso crónico puede empeorar los episodios por efecto rebote.
5. ¿Existen opciones naturales?
   • Sí, como cambios en la dieta, evitar sustancias nocivas (alcohol, tabaco) y practicar técnicas de relajación (yoga, meditación).